Europas batteriindustri: Et årti med tilbagegang og vejen til genoplivning

"Bilen blev opfundet i Europa, og jeg tror, ​​den skal transformeres her." - Disse ord fra Maroš Šefčovič, en slovakisk politiker og næstformand for Europa-Kommissionen med ansvar for Energiunionen, er indbegrebet af en betydelig stemning i Europas industrielle landskab.

Hvis europæiske batterier nogensinde opnår global lederskab, vil Šefčovičs navn utvivlsomt være indgraveret i historien. Han stod i spidsen for dannelsen af ​​European Battery Alliance (EBA), der kickstartede foryngelsen af ​​Europas energibatterisektor.

I 2017, på et topmøde i Bruxelles om udvikling af batteriindustrien, foreslog Šefčovič dannelsen af ​​EBA, et skridt, der samlede EU's kollektive styrke og beslutsomhed.

"Hvorfor var 2017 afgørende? Hvorfor var etableringen af ​​EBA så afgørende for EU?" Svaret ligger i den indledende sætning af denne artikel: Europa ønsker ikke at miste det "lukrative" marked for nye energikøretøjer.

I 2017 var verdens tre største batterileverandører BYD, Panasonic fra Japan og CATL fra Kina – alle asiatiske virksomheder. Det enorme pres fra asiatiske producenter gjorde, at Europa stod over for en alvorlig situation i batteriindustrien, hvor der stort set intet var at vise til.

Bilindustrien, født i Europa, var på et tidspunkt, hvor passivitet betød at lade de globale gader blive domineret af køretøjer uden forbindelse til Europa.

Krisen var især skarp, når man overvejede Europas pionerrolle i bilindustrien. Regionen befandt sig dog betydeligt bagud i udvikling og produktion af strømbatterier.

Sværhedsgraden af ​​den vanskelige situation

I 2008, da begrebet ny energi begyndte at dukke op, og omkring 2014, da nye energikøretøjer begyndte deres indledende "eksplosion", var Europa næsten fuldstændig fraværende fra scenen.

I 2015 var dominansen af ​​kinesiske, japanske og koreanske virksomheder på det globale marked for strømbatterier tydelig. I 2016 besatte disse asiatiske virksomheder de ti øverste pladser på den globale rangering af strømbatterivirksomheder.

Fra 2022 var seks af de ti største globale batteriselskaber ifølge det sydkoreanske markedsundersøgelsesfirma SNE Research fra Kina, som havde 60.4 % af den globale markedsandel. Sydkoreanske strømbatterivirksomheder LG New Energy, SK On og Samsung SDI tegnede sig for 23.7 %, med Japans Panasonic på fjerdepladsen med 7.3 %.

I de første ni måneder af 2023 var de ti største globale batteriinstallationsvirksomheder domineret af Kina, Japan og Korea uden europæiske virksomheder i sigte. Dette betød, at over 90 % af det globale marked for strømbatterier var delt mellem disse tre asiatiske lande.

Europa måtte indrømme sit forsinkelse i forskning og produktion af strømbatterier, et område det engang førte.

Det gradvise fald bagud

Innovationen og gennembruddene inden for lithiumbatteriteknologi opstod ofte på vestlige universiteter og forskningsinstitutioner. I slutningen af ​​det 20. århundrede stod vestlige lande i spidsen for den første bølge af forskning og industrialisering af nye energikøretøjer.

Europa var blandt de første til at udforske politikker for energieffektive og lavemissionskøretøjer og introducerede standarder for CO1998-emissioner fra biler allerede i XNUMX.

På trods af at være på forkant med nye energikoncepter, haltede Europa i industrialiseringen af ​​strømbatterier, nu domineret af Kina, Japan og Korea. Spørgsmålet opstår: hvorfor faldt Europa bagud i lithiumbatteriindustrien på trods af dens teknologiske og kapitalmæssige fordele?

Tabte muligheder

Før 2007 anerkendte vestlige almindelige bilproducenter ikke den tekniske og kommercielle levedygtighed af lithium-ion elektriske køretøjer. Europæiske producenter med Tyskland i spidsen fokuserede på at optimere traditionelle forbrændingsmotorer, såsom effektive dieselmotorer og turboladeteknologi.

Denne overdreven afhængighed af brændstofkøretøjets vej førte Europa ned ad den forkerte tekniske rute, hvilket resulterede i dets fravær på batteriområdet.

Markeds- og innovationsdynamik

I 2008, da den amerikanske regering skiftede sin nye energistrategi for elbiler fra brint og brændselsceller til lithium-ion-batterier, oplevede EU, påvirket af dette skridt, også en stigning i investeringer i produktion af lithiumbatterimaterialer og cellefremstilling. Men mange sådanne virksomheder, herunder et joint venture mellem Tysklands Bosch og Sydkoreas Samsung SDI, mislykkedes i sidste ende.

I modsætning hertil udviklede østasiatiske lande som Kina, Japan og Korea hurtigt deres batteriindustrier. Panasonic, for eksempel, havde fokuseret på lithium-ion-batterier til elektriske køretøjer siden 1990'erne, samarbejdet med Tesla og er blevet en stor spiller på markedet.

Europas aktuelle udfordringer

I dag står Europas batteriindustri over for flere ulemper, herunder mangel på råmateriale. Kontinentets strenge miljølove forbyder lithiumminedrift, og lithiumressourcerne er knappe. Som følge heraf halter Europa med at sikre oversøiske minerettigheder sammenlignet med sine asiatiske modparter.

Kapløbet om at indhente

På trods af asiatiske virksomheders dominans på det globale batterimarked, gør Europa en fælles indsats for at revitalisere sin batteriindustri. European Battery Alliance (EBA) blev etableret for at øge den lokale produktion, og EU har implementeret nye regler for at støtte indenlandske batteriproducenter.

Traditionelle bilproducenter i kampen

Europæiske bilgiganter som Volkswagen, BMW og Mercedes-Benz investerer kraftigt i batteriforskning og -produktion og etablerer deres egne cellefabrikker og batteristrategier.

Den lange vej forude

På trods af fremskridt har Europas batterisektor stadig lang vej igen. Industrien er arbejdsintensiv og kræver betydelige kapital- og teknologiske investeringer. Europas høje lønomkostninger og mangel på en komplet forsyningskæde udgør betydelige udfordringer.

I modsætning hertil har de asiatiske lande opbygget en konkurrencefordel inden for produktion af strømbatterier og nyder godt af tidlige investeringer i lithium-ion-teknologi og lavere lønomkostninger.

Konklusion

Europas ambition om at revitalisere sin kraftbatteriindustri står over for betydelige forhindringer. Selvom der er initiativer og investeringer på plads, er det stadig en formidabel udfordring at bryde de "tre store" - Kina, Japan og Korea - dominans på det globale marked.