John Goodenough: Nobelpristager og pioner inden for lithiumbatteriteknologi

John Goodenough, der modtog Nobelprisen i en alder af 97, er et vidnesbyrd om udtrykket "Goodenough" - ja, han har været mere end bare "god nok" til at forme både sit liv og menneskelige skæbne.

Goodenough blev født den 25. juli 1922 i USA og havde en ensom barndom. Den konstante trussel om skilsmisse mellem hans forældre og en ældre bror, der var optaget af sit eget liv, førte til, at Goodenough ofte fandt trøst i ensomhed, med kun sin hund, Mack, til selskab. Da han kæmpede med ordblindhed, var hans akademiske præstation ikke fantastisk. Men hans kærlighed til naturen, udviklet under hans vandreture i skoven, fangede sommerfugle og jordsvin, nærede en passion for at udforske og forstå mysterierne i den naturlige verden.

Da Goodenough manglede moderlig hengivenhed og stod over for sine forældres skilsmisse i hans afgørende gymnasieår, var Goodenough fast besluttet på at udmærke sig akademisk. På trods af økonomiske vanskeligheder og at skulle jonglere med deltidsjob for at få råd til sin undervisning på Yale University, holdt han ud gennem sine bachelorår, dog uden et klart akademisk fokus.

Goodenoughs liv tog en drejning, da han tjente i det amerikanske luftvåben under Anden Verdenskrig, senere skiftede han til at forfølge sin drøm inden for videnskab ved University of Chicago. På trods af den indledende skepsis fra hans professorer på grund af hans alder, var Goodenough ikke afskrækket. Hans doktorgradsstudier i fysik ved Chicago University og efterfølgende 24-årige ansættelse ved MIT's Lincoln Laboratory, hvor han dykkede ned i lithium-ion-bevægelse i faste stoffer og grundlæggende forskning i solid-state keramik, lagde grunden til hans fremtidige præstationer.

Det var oliekrisen i 1973, der drejede Goodenoughs fokus mod energilagring. I 1976, midt i budgetnedskæringer, flyttede han til University of Oxfords laboratorium for uorganisk kemi, hvilket markerede en betydelig vending i hans karriere i en alder af 54. Her begyndte han sit banebrydende arbejde med lithiumbatterier.

Goodenoughs forskning i slutningen af ​​1970'erne, en tid hvor elektroniske produkter blev populære, var afgørende. Han udviklede et nyt lithiumbatteri ved hjælp af lithiumkoboltoxid og grafit, som var mere kompakt, havde højere kapacitet og var sikrere end tidligere versioner. Denne opfindelse revolutionerede lithium-ion batteriteknologi, reducerede omkostninger og forbedrede sikkerheden, selvom han aldrig tjente økonomisk på denne multi-milliard-dollar industri.

I 1986, da han vendte tilbage til USA, fortsatte Goodenough sin forskning ved University of Texas i Austin. I 1997, som 75-årig, opdagede han lithiumjernphosphat, et billigere og sikrere katodemateriale, hvilket yderligere fremmede bærbar elektronikteknologi. Selv som 90-årig flyttede han sit fokus til solid-state batterier, hvilket eksemplificerede livslang læring og forfølgelse.

Da han som 97-årig modtog Nobelprisen, var det ikke enden for Goodenough. Han fortsætter med at arbejde med det formål at udvikle et superbatteri til lagring af sol- og vindenergi. Hans vision er at se en verden fri for bilemissioner, en drøm han håber at realisere i sin levetid.

John Goodenoughs livsrejse, præget af ubarmhjertig læring og overvindelse af udfordringer, viser, at det aldrig er for sent at opnå storhed. Hans historie fortsætter, mens han ubønhørligt forfølger viden og innovation.